Romans
Médecine de la mémoire, mémoire de médecin
Joël Menard publie son premier roman aux éditions Solal, Médecine de la mémoire, mémoire de médecin, en mars 2011. Il y résume les connaissances historiques et actuelles portant sur la mémoire, l'une des fonctions du cerveau les plus précocement et les plus profondément altérées par la maladie Alzheimer. Il déroule les constats et les espoirs qui sous-tendent les quarante quatre solutions qu'avait proposé le troisième Plan National Alzheimer entre 2008 et 2013.
Médecin de passage, du roman à la réalité
En 2018, Joël Menard publie le Tome 1 de sa trilogie Médecin de passage, du roman à la réalité
(édition La société des Écrivains). Chaque livre est illustré par un pont : Le pont de Porto, le Golden Gate de San Francisco, le viaduc de Milau.
Entre Nantes et Paris, Montréal et Bethesda, Bâle et Berlin, un « Médecin de passage » aide à garder en mémoire le monde de la médecine parcouru pendant plus de cinquante années. Les passages se font du soin des malades à l’enseignement des étudiants, de la recherche expérimentale universitaire à la recherche clinique industrielle, du soin individuel à la santé publique, de l’hypertension artérielle à la maladie d’Alzheimer. Le premier tome de « Médecin de passage » décrit les sensations de joie et de frustration que produit l’exercice de la médecine dans toute sa diversité. Elles avaient déjà été ressenties et écrites dans les « Les Vertes Années » et autres romans du médecin écossais Archibald Cronin, au point d’attirer les jeunes lecteurs vers cette profession.
Il y a souvent des romans derrière la vocation de chacun : « Les Thibault » de Martin du Gard, « les Hommes en Blanc » de Soubiran, « Corps et Ames » de Van der Meersch, « Afin que Nul ne meure » de Slaughter et plus récemment « La Maladie de Sachs » de Winckler les films, déjantés comme « Britannia Hospital » de Lindsay Anderson, satiriques comme « Knock » de Guy Lefranc, ou touchants comme « Médecin de Campagne » de Thomas Lilti.
De même, un autre écrivain anglais, David Lodge, raconte avec un humour féroce le tout petit monde des Professeurs d’Université anglais, et avec autodérision ses rencontres avec la maladie réelle ou imaginaire, dans « Thérapie » ou « dans la Vie en sourdine ». La connaissance du passé, nécessaire à la compréhension du présent et à la prévision de l’avenir se formate à coup sûr grâce aux films et aux livres. Les souvenirs d’un médecin peuvent faire découvrir des vérités générales à travers les épisodes que sa mémoire lui permet de restituer, dans les limites des biais possibles, mais en l’absence de toute tricherie intellectuelle.
Cette trilogie est un témoignage commenté sur le passage de la médecine du XXème au XXIème siècle. Il dit que les services rendus aux autres, personnes malades et citoyens, resteront les objectifs fondamentaux des multiples fonctions possibles des médecins dans la société.
Médecin de passage, des soins à la recherche
Le Tome 2 du livre, Médecin de passage, Des soins à la recherche, sortira en avril 2019.
« Le médecin est au centre de la vie des gens à certains moments très difficiles pour eux. Mais la médecine n’est pas le centre du monde. Elle avance pour aider les autres, en prenant appui sur la science et sur la société, et c’est là où se situe la recherche d’un équilibre. »
Dans le deuxième volume de ses témoignages sur cinquante années de médecine, le Professeur Joël Ménard décrit des épisodes de son parcours de médecin, « du soin à la recherche ». Indissociables l’une de l’autre selon lui, ces deux pratiques de la médecine ont rythmé la vie de ce passionné des questions de santé. Tout en continuant à prendre soin de ses patients, il enseigne, suit les avancées de la science, développe des médicaments et publie de nombreux articles universitaires. Sa longue expérience de terrain lui permet de suggérer des solutions concrètes pour faire évoluer le système médical actuel. S’adressant autant aux jeunes praticiens qu’aux lecteurs profanes, cet ouvrage offre un aperçu à la fois critique et amoureux d’une profession en perpétuelle évolution.
Une photographie du Golden Gate de San Francisco illustre ce second livre, après que le pont de Porto ait illustré le premier, Du roman à la réalité. Le choix de la Californie et de ce célèbre pont par l’auteur du livre veut illustrer les espoirs et les craintes que nourrit la société vis- à-vis de la science et de la médecine. Point extrême de la conquête de l’Ouest, la Californie invente une nouvelle société, plus libre et plus entreprenante pour valoriser les retombées de l’intelligence humaine. Elle conserve aussi de fortes inégalités sociales et porte les risques possibles des tremblements de terre, des incendies et du manque d’eau. La perspective offerte par le pont de la baie de San Francisco, comme le livre, nous encourage à avancer en connaissant mieux le passé et le présent de la médecine pour mieux imaginer et construire son avenir.